back to newsarchive overview page 

editorial in dutch language 

Real men don't type

The macho seemed to go into decline in the nineties. Rejected as 'male chauvinist pigs', men transformed themselves into softer characters-nerds, for example. These bespectacled beings, huddled over their keyboards and monitors, heralded the dawn of the Internet Era. Read 'The Nudist on the Late Shift', by Po Bronson. With his software billions, super-nerd Bill Gates provided these anti-social figures with at least a bit of sex appeal. The macho emerged only now and then in the role of soccer hooligan.

But machismo is in our genes-men's genes, that is. The belligerence of soccer fans in fact contributed to the rise of the mobile telephone. What began as a logistics aid to the organizers of riots has now become a major attribute of the successful man. If a man has any testosterone at all, he wants to be seen as an alpha male-leader of the pack or herd. A real leader would not be caught dead at a keyboard. He leaves typing to his subordinates. In adverts you might see a consultant working at a computer, but never a decision-maker. A mobile phone fits perfectly with the strong-man image. A mobile phone gives any man the air of being in charge: he tells other people what to do, he has tactical discussions. In short, he is important.

E-commerce will be successful only when you can finalize a transaction from your inside pocket, and when the display on your mobile phone gives you the tip with which you can defeat your opponent. But travelling the Internet by mobile phone is just the first step--the precursor of vocal surfing. The combination of mobility and voice recognition may have suffered a brief setback from the scandal involving Lernout and Hauspie, the Belgian pioneers in speech technology, but its success is guaranteed. Not least because it will relieve many men of an image problem. Like real men, they will give orders rather than type.

Henne Pauli         

Echte mannen typen niet

In de jaren negentig leek het macho-type op zijn retour. Weggezet als de 'male chauvinist pig' transformeerde de man tot het softere type van de nerd. Dit aan toetsenbord en beeldscherm gekluisterde wezen luidde de geboorte-klok van het internet-tijdperk. Lees 'The nudist in the nightshift'. 'Super-nerd' Bill Gates zorgde met zijn software-miljarden voor het sex-appeal dat deze a-socialen toch nog enige aantrekkingskracht gaf. De macho kwam af en toe nog bovengronds in de rol van voetbal-hooligan. Maar machismo zit (ons) mannen in de genen. In het strijdgewoel van de voetbal-supporters begon ook de opmars van het 'gsmmetje'. Van handig logistiek speeltje voor relschoppers is de mobiele telefoon uitgegroeid tot hét attribuut van de geslaagde man. Een béétje man zoekt immers nog altijd erkenning als opper-aap. Echte leiders krijg je daarom nooit aan het toetsenbord. Die láten 'toetsen' door ondergeschikten. In reclamefilmpjes zie je ook hooguit een consultant werken achter een computer, nooit een beslisser. De gsm voorziet naadloos in die behoefte aan sterke-mannen-uitstraling. Een mobiele telefoon geeft elke man de status van een macher: hij instrueert anderen, hij voert tactische besprekingen, kortom, hij is belangrijk. E-commerce wordt pas echt succesvol als je vanuit je binnenzak even iets kunt regelen. Als je op het schermpje van je mobieltje een tip kunt krijgen waar je een ander de loef mee kunt afsteken. Mobiel internetten is de voorbode van sprekend surfen. De verbintenis van mobiliteit met spraakherkenning wordt misschien wat vertraagd door het fraude-schandaal van de Belgische spraaktechnologie-pioniers Lernout&Hauspie, maar succes is verzekerd. Het verlost veel mannen van een imago-probleem.
Want échte mannen gebruiken geen toetsenbord, die geven orders.

Henne Pauli