back to newsarchive overview page 

editorial in dutch language 

Beyond content

The Word. Written with a capital, words obtain a magic power. Internet added a true cacophony of texts to the stream of words of this time. Somewhere (yes, where?) I read, that in the first three years of this new age as much new texts will be produced as were published in the past 3000 years of our civilization. Who dares to add his word? Who pretends to write a thing that sets other people in movement? A dogma of the internet is that everyone has become his own publisher. Freedom of speech for all. For me! But what does it mean anyhow? All these words are drowned in an ocean of characters. Useless, if not….
The subject forces itself after my discovery of a book from the first halve of the past century. Pretty recent. The often quoted title has drifted apart from this book, that only few people shall read anymore: 'Let us now praise famous man'. A title with a tremendous rhetoric force: an ode? A cynical tribute? The Dutch equivalent 'Laat ons nu beroemde mannen prijzen' unfortunately lacks some of the American echo. But what a text! With his report on the poor conditions of the farmers in Alabama that developed into a book, the journalist James Agee stood in the delivery room of Franklin Delano Roosevelds equally magic sounding 'New Deal'. To be forgotten, if not….if not others taste the words and experience the lightning in their brains and tell others about it. This evocative process threatens to be levelled out by the container-term 'content'. Content reduces to bits and bytes everything that moves people in music, image and text. But when delivered to the internet-user these words must retain their barbs. Something must move in this one mind, these millions of heads.
Well, look at it. Most texts on websites crack like sand between your jaws. Webcolumnists and e-zines keep on in nanoseconds about 3000 years of European civilization, but without one Erasmus or one Dante! Give me texts on the web that make me weap, that give me a quiver, that move me. Please give me móre than content.

Henne Pauli         

Meer dan content

Het Woord. Met hoofdletters geschreven krijgen woorden magische kracht. Internet heeft aan de woordenstroom van deze tijd een ware kakofonie van teksten toegevoegd. Ergens (ja, waar?) las ik, dat in de eerste drie jaar van deze nieuwe eeuw net zoveel nieuwe teksten geproduceerd zullen worden als er zijn verschenen in de afgelopen 3000 jaar van onze beschaving. Wie durft daar nog zijn woord aan toe te voegen? Wie pretendeert nog iets te schrijven dat anderen in beweging zet? Een geloofsartikel van internet is, dat iedereen zijn eigen uitgever is geworden. Freedom of speech for all. Voor mij! Maar wat zegt dat? Die woorden verdrinken in een oceaan van tekens. Nutteloos, als niet…
Het onderwerp dringt zich op na ontdekking van een boek uit de eerste helft van de vorige eeuw. Nog tamelijk recent. De veelgeciteerde titel heeft zich losgezongen van dit boek, dat nog weinigen zullen lezen: 'Let us now praise famous men'. Een titel met geweldige retorische kracht: een ode? een cynische lofprijzing? Het Nederlandse equivalent 'Laat ons nu beroemde mannen prijzen' (onder deze titel vertaald door uitgever Bert Bakker, alleen nog antiquarisch te krijgen) mist helaas wat van die Amerikaanse galm. Maar wát een tekst! De journalist James Agee stond met zijn tot boek uitgegroeide reportage over het schrale boerenbestaan in Alabama aan het kraambed van Franklin Delano Roosevelds al even magisch klinkende 'New Deal'. Vergeten, als niet…als niet anderen die woorden proeven en de bliksem ervan in hun hersenen ervaren en het weer anderen vertellen. Dat evocatieve proces dreigt genivelleerd te worden met het confectiewoord 'content'. Content is alles wat mensen raakt in muziek, beeld en woord, teruggebracht tot nullen en enen. Maar terug bij de internet-gebruiker moeten die woorden weer haakjes krijgen. Er moet weer iets gebeuren in dat ene, in die miljoenen hoofden.
Kóm er eens om. De meeste teksten op websites kraken als zand tussen je kaken. Webcolumnisten en e-zines herkauwen in nanotijd 3000 jaar Europese beschaving, maar zonder één Erasmus of Dante! Geef mij webteksten die je ogen vochtig maken, je doen gniffelen, die íets met je doen. Geef mij alsjeblieft méér dan content.

Henne Pauli